paseando por IZNATORAF

 Iznatoraf, un municipio en la provincia de Jaén, España, posee una rica historia que se entrelaza con fascinantes leyendas, reflejo de su pasado estratégico y su herencia cultural.

Historia de Iznatoraf

El nombre de Iznatoraf procede del árabe ḥiṣn(a) at-turāb(i) (حِصْنَ التُّرَابِ), que significa "fortaleza de la tierra" o "del polvo", y su toponimia ya nos habla de su vocación defensiva.

Orígenes Antiguos: Aunque el poblamiento ha sido discontinuo, Iznatoraf es un lugar con una ocupación humana muy temprana.

• Edad del Bronce (III milenio a.C.): Se calcula que ya en esta época existía un asentamiento en el lugar, cuya finalidad era controlar el camino hacia las zonas mineras de Sierra Morena.
• Cultura Íbera y Romana: La presencia humana continuó en época íbera, posiblemente como una pequeña atalaya. Sin embargo, no se han encontrado muchos restos romanos, lo que sugiere un posible abandono en ese periodo.
• Época Visigoda: También se tienen indicios de un poblamiento militar visigodo, con hallazgos arqueológicos que lo confirman. Este asentamiento se extendía hasta la plaza de San Fernando y se estructuraba alrededor de un centro cívico en la actual plaza de la Fuensanta.

Periodo Andalusí (Musulmán): Es durante la época andalusí cuando Iznatoraf adquiere gran relevancia como "medina" o ciudad fortificada. Su posición elevada, a 1.036 metros de altitud, la convertía en un baluarte defensivo clave, controlando la provincia de Jaén y siendo conocida como "el vigía".

• Las crónicas del siglo XII ya mencionan el castillo árabe de Iznatoraf, aludiendo a las rutas que unían las coras de Jaén con la de Tudmir.
• El urbanismo actual, con sus calles estrechas y tortuosas y sus manzanas irregulares, es heredero de la antigua medina árabe.
• La muralla, declarada Bien de Interés Cultural en 1985, fue una imponente fortificación con once fortines y nueve puertas arcadas, de las cuales se conservan varias (como el Arco del Pozo de la Nieve y el Arco de la Virgen del Postigo).

La Reconquista: Iznatoraf fue reconquistada por el Rey Fernando III "el Santo" en el siglo XIII. Existe una leyenda asociada a este evento (ver más abajo). La importancia de Fernando III en la historia de Iznatoraf es tal que una plaza lleva su nombre y existe una estatua en su honor. La "Casa del Rey Fernando" en el pueblo, se dice que fue ocupada por el monarca durante la Reconquista.

Edad Moderna y Contemporánea:

• A partir del siglo XVI, se consolida un arrabal en la ladera oriental, adaptado a la orografía.
• En 1449, Villacarrillo, que hasta entonces era una aldea dependiente de Iznatoraf, obtiene su propio título de Villa, liberándose de su dependencia.
• Durante la Guerra de la Independencia (principios del siglo XIX), Iznatoraf también jugó un papel, sufriendo saqueos por parte del ejército francés.

En la actualidad, Iznatoraf ha sido declarado Conjunto Histórico (2012) y está en un proceso de recuperación de su patrimonio, sustituyendo el asfalto por adoquines y sacando a la luz objetos de valor histórico en las obras de restauración.

Leyendas de Iznatoraf

Las leyendas de Iznatoraf, transmitidas de generación en generación, añaden un toque de magia y misterio a su rica historia:

1. La Leyenda de la Virgen de la Fuensanta y Alí-Menón: Esta es quizás la leyenda más conocida y está ligada al Santuario de la Fuensanta, patrona de Iznatoraf y Villanueva del Arzobispo. Cuenta que Alí-Menón, el rey moro de Iznatoraf, se enteró de que su esposa ayudaba a los cristianos presos en el castillo. Furioso, ordenó a sus soldados que la mataran, sacándole los ojos y cortándole los brazos. Desesperada, la mujer invocó a la Virgen María y, al introducir sus brazos en un arroyo cercano y frotarse los ojos con el agua, sus miembros y su vista le fueron restituidos milagrosamente. Ante tal prodigio, el rey Alí-Menón, arrepentido, se convirtió al cristianismo y decidió levantar un santuario en ese mismo enclave, el actual Santuario de la Fuensanta.

2. La Leyenda del Arco de la Virgen del Postigo: Se narra que durante la Reconquista de Iznatoraf por parte de las tropas cristianas de Fernando III, una anciana mora era la encargada de cerrar los portillos de la muralla al anochecer. Sin embargo, una noche, la Virgen del Postigo se le apareció en sueños y le pidió que los dejara abiertos. La anciana, obedeciendo a la aparición, se durmió. Mientras tanto, los musulmanes de la villa se encontraban rezando en la mezquita. Esta circunstancia permitió que las tropas cristianas de Fernando III entraran en la ciudad sin resistencia, tomando Iznatoraf sin derramamiento de sangre. En conmemoración de este suceso, el arco por donde supuestamente entraron las tropas cristianas es conocido como el "Arco de la Virgen del Postigo".

Estas historias, más allá de su veracidad histórica, son un testimonio de la profunda conexión de Iznatoraf con su pasado, su fe y la creatividad popular que ha enriquecido su identidad a lo largo de los siglos.